O segredo por trás das Helenas: por que Manoel Carlos sempre escolhia esse nome para as protagonistas?

Manoel Carlos, famoso autor de novelas de sucesso, morreu neste sábado, 10 de janeiro de 2026, aos 92 anos. Conhecido por ambientar suas tramas no bairro do Leblon, no Rio de Janeiro, e por abordar dramas familiares complexos, o autor marcou a teledramaturgia brasileira com uma característica peculiar: todas as suas protagonistas recebiam o nome de Helena. O escritor foi responsável por grandes sucessos de audiência como “Por Amor”, “Laços de Família” e “Mulheres Apaixonadas”.

A escolha recorrente pelo nome não foi aleatória. Em entrevista concedida ao programa “Conversa com Bial” em 2020, o autor revelou que a inspiração veio da mitologia grega, especificamente de Helena de Troia, filha de Zeus e Leda, descrita como a mulher mais bela do mundo. Apesar da preferência, o novelista esclareceu que a decisão não tinha relação com figuras de sua vida pessoal, desmentindo especulações comuns do público sobre possíveis homenagens a familiares ou relacionamentos amorosos que teriam influenciado sua obra.

Inspiração mitológica e perfil das personagens

Sobre a origem e as perguntas que recebia, Manoel Carlos explicou: “Foi Helena de Troia, e escolhi porque gosto do nome… As pessoas me perguntavam na rua: ‘Foi sua namorada? Sua amante?’. Eu dizia: ‘Não’. Podia parecer que era minha mãe, minha irmã ou alguém da família, mas não era, não.” Na mesma ocasião, ele descreveu os traços de personalidade que uniam essas mulheres. O dramaturgo descreveu a Helena como uma pessoa generosa, apaixonada por qualquer coisa, inclusive por qualquer homem, despojada, boa mãe, além de sempre ser um exemplo familiar.

Diversas atrizes deram vida à personagem ao longo das décadas. Regina Duarte foi quem interpretou o papel mais vezes, totalizando três novelas: “História de Amor” (1995), “Por Amor” (1997) e “Páginas da Vida” (2006). Nesta última, a protagonista enfrentou o preconceito ao adotar uma criança com Síndrome de Down. O ciclo das Helenas se encerrou simbolicamente em 2014 com a novela “Em Família”, protagonizada por Julia Lemmertz. A escalação foi uma homenagem, já que Julia é filha de Lilian Lemmertz, a atriz que viveu a primeira Helena na novela “Baila Comigo”, em 1981.

Atrizes que marcaram a teledramaturgia como Helena

Além das famosas citadas, outras intérpretes marcaram época sob a autoria de Manoel Carlos. Maitê Proença viveu a Helena na trama “Felicidade”, exibida em 1991, sendo chamada pelo apelido Leninha. Vera Fischer assumiu o papel em “Laços de Família” (2000), interpretando uma mulher que abre mão de seu relacionamento amoroso em favor da filha, Camila, vivida por Carolina Dieckmann. Inclusive, o folhetim foi um grande sucesso de audiência.