A vida da mãe dos filhos de José Alfredo na novela Império não está fácil, desde que o comendador resolveu sair de cena, forjando a própria morte com a ajuda do seu fiel escudeiro Josué, que Maria Marta está tendo sérios problemas para manter a empresa dos Medeiros de pé. A dondoca vai passar o pão que o diabo amassou nas mãos de Maurílio para salvar a joalheria.
O vilão vai chantagear Marta e obrigar ela a se submeter aos seus caprichos, fazendo a imperatriz casar-se com ele por dinheiro, quase falida e sem saída a ricaça vai aceitar se casar com o inimigo de Zé, pois ela não tem certeza se o marido está vivo ou morto. O dono da Império está longe da família, mas sabe de tudo que está se passando com eles.
Decidindo acabar com planos do biólogo e salvar sua mulher das mãos do mau-caráter, José Alfredo resolve voltar ao convívio da família. O retorno triunfal do homem de preto será quando Marta estiver prestes a dizer sim diante do padre. José Alfredo já terá encontrado o pai, mas o comendador pede segredo ao filho para que ele execute seu plano de surpreender a todos.
Para surpresa da família, José Alfredo aparece no dia do casamento de Marta com Maurílio, a dondoca verá o marido e desmaia de susto, ela não acredita no que seus olhos viram. Cristina foi a responsável pelo retorno adiantado do comendador, ela teve uma conversa com o pai após ouvir ameaças de Marta.
“Não é para discutir: é só para ouvir! Diz ao José Alfredo que precisamos nos encontrar e ter uma conversa… Senão, vou à polícia”, ameaçou Marta. A mãe de Maria Clara, disse para Cristina que pretende exumar o corpo do comendador, caso Zé não apareça para ajudá-la a se livrar de Maurílio.