A história familiar de Lionel Messi possui uma ligação com o Brasil que passou despercebida por muitos anos. A descoberta foi feita pelo historiador italiano Fiorenzo Santini, que pesquisou a árvore genealógica do craque argentino a partir da linhagem materna e encontrou registros relacionados ao interior de São Paulo.
De acordo com os documentos analisados por Santini, Raniero Coccettini, tataravô de Messi, deixou a Itália acompanhado da esposa e de dois filhos. A família desembarcou no Porto de Santos em 20 de setembro de 1899, conforme registros preservados pelo Museu da Imigração do Estado de São Paulo. No país, o imigrante foi registrado como Ramiero Concenttini e passou a trabalhar nas lavouras de café de Martinho Prado Júnior, em Rincão.
O registro que mudou o sobrenome da família
Posteriormente, a família se estabeleceu na região de Ribeirão Preto, onde nasceram Ermínia, em 1900, e Arderigo, em janeiro de 1904. No registro civil do segundo filho, o nome foi alterado para Federico e o sobrenome sofreu uma nova adaptação, passando a ser Cuccittini. Federico se tornou o bisavô materno de Messi.
A permanência dos parentes do jogador no Brasil, porém, foi breve. Em setembro de 1905, aproximadamente um ano depois do registro de Federico, a família deixou o interior paulista e seguiu para a região de Rosário, na Argentina.
Descendentes seguiram a história na Argentina
Foi no país vizinho que nasceram as gerações seguintes da família, entre os descendentes estão Antônio Cuccittini, avô de Messi, e Célia Maria Cuccittini, mãe do jogador. O craque argentino também carrega no próprio nome a história dessa linhagem: Lionel Andrés Messi Cuccittini, sobrenome que passou por mudanças desde a chegada dos antepassados ao Brasil.