A Copa Sul-Sudeste, nova competição inserida no calendário do futebol nacional em 2026, tem início nesta terça-feira, dia 24 de março. O torneio conta com a participação de 12 equipes representantes de seis estados diferentes e estende-se até o dia 7 de junho, totalizando 10 datas de disputa ao longo do semestre. Além do título inédito desta edição inaugural, a disputa oferece um incentivo esportivo relevante para os clubes envolvidos no certame: o campeão assegura uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027. A organização do evento estruturou a tabela dividindo os participantes em dois grupos distintos para a fase inicial.
As agremiações foram separadas por meio de sorteio prévio realizado pela entidade organizadora. No Grupo A, encontram-se Sampaio Corrêa-RJ, Novorizontino-SP, Caxias-RS, Tombense-MG, Cianorte-PR e Chapecoense-SC. Já o Grupo B é composto por Volta Redonda-RJ, São Bernardo-SP, Juventude-RS, América-MG, Operário-PR e Avaí-SC. Esta distribuição contempla times do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, promovendo confrontos interestaduais desde o começo da competição e movimentando o cenário esportivo regional.
Regulamento e sistema de disputa
O regulamento estabelecido para a fase de grupos determina um formato cruzado, no qual as equipes de uma chave enfrentam exclusivamente os adversários da outra chave. Cada clube realizará seis partidas nesta etapa classificatória, sendo três sob seu mando de campo e três na condição de visitante. Ao final das rodadas iniciais, os dois melhores colocados de cada grupo avançam para as semifinais, que serão disputadas em jogos de ida e volta. Os vencedores desses confrontos prosseguem para a grande final, também decidida em duas partidas, onde a equipe que detiver a melhor campanha terá o direito de decidir o título em seus domínios.
A rodada de abertura ocorre nesta semana com jogos desmembrados em dois dias. Na terça-feira, o Caxias recebe o Operário no Estádio Centenário, enquanto o Cianorte enfrenta o Volta Redonda no Estádio Willie Davids. A sequência da primeira rodada acontece na quarta-feira, dia 25 de março, com os duelos entre Sampaio Corrêa e Juventude, Tombense e Avaí, Novorizontino e América-MG, além de Chapecoense contra São Bernardo na Arena Condá. Os horários das partidas variam entre 19h e 21h45, conforme a grade definida pela organização e pelas detentoras dos direitos de imagem.
Transmissão e calendário
Para o acompanhamento das partidas pelos torcedores, a cobertura televisiva foi dividida entre os canais Sportynet e Xsports, que transmitirão todos os jogos do campeonato. O calendário oficial prevê que a fase de grupos se encerre no início de maio, com as semifinais agendadas para os dias 20 e 27 do mesmo mês. As datas reservadas para a decisão do campeonato são os dias 3 e 7 de junho. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) é a responsável pela organização desta competição, que busca fomentar o calendário dos clubes das regiões Sul e Sudeste durante o primeiro semestre da temporada de 2026.