A cantora britânica Cleo Laine morreu aos 97 anos, conforme comunicado feito por seus filhos ao jornal The Guardian. Conhecida por sua carreira no jazz e por atuar no teatro em Londres e na Broadway, ela cantou ao lado de nomes como Frank Sinatra e Ray Charles.
Filha de mãe inglesa e pai jamaicano, Cleo nasceu em 1927 nos arredores de Londres. Trabalhou como cabeleireira, chapeleira e bibliotecária antes de se dedicar à música.
Ela se casou jovem, teve um filho ainda na adolescência e decidiu seguir o sonho de ser cantora após o divórcio. Em 1951, ingressou na banda de John Dankworth, músico com quem viria a se casar.
Carreira artística e reconhecimento internacional
Seus colegas da banda criaram o nome artístico Cleo Laine, alegando que seu nome verdadeiro era difícil para divulgação. A partir daí, iniciou uma trajetória de sucesso na música e no teatro.
Ela e Dankworth se casaram em 1958, e a casa do casal se transformou em um espaço de encontro para artistas de jazz. Lá, receberam grandes nomes internacionais como Ella Fitzgerald, Oscar Peterson e Dizzy Gillespie.
Apresentações históricas e legado musical
Cleo Laine se apresentou na Austrália em 1972 e cantou no Lincoln Centre, em Nova York. Um show no Carnegie Hall foi gravado e lhe rendeu um prêmio Grammy. Ela também gravou a obra Porgy and Bess com Ray Charles e, em 1992, cantou com Frank Sinatra em Londres.
O casal construiu um auditório próprio em sua residência, próximo a Londres, onde promoveram concertos. Seus filhos também seguiram carreira musical. Após a morte de Dankworth, em 2010, Cleo Laine manteve o compromisso de realizar um show naquela mesma noite. Ela anunciou o falecimento do marido ao público somente no final da apresentação.