João Ricardo Mendes, ex–CEO da empresa de viagens Hurb, foi preso na sexta-feira (25) no Rio de Janeiro, suspeito de furtar obras de arte de um hotel e de um shopping de luxo na Barra da Tijuca. A detenção ocorreu após o empresário, de 44 anos, ser flagrado pelas câmeras de segurança levando as peças. Durante a abordagem policial em sua residência, Mendes tentou fugir, mas foi detido pelos agentes.
O caso reacendeu a polêmica envolvendo um vídeo de 2022, no qual Mendes aparece correndo atrás de um dos filhos da atriz Luana Piovani e do surfista Pedro Scooby com um lança-chamas recreativo. Na ocasião, o menino, então com 6 anos, foi filmado fugindo do empresário, que acionava o equipamento durante a brincadeira.
Detalhes sobre o vídeo e reações dos pais
O equipamento utilizado por Mendes era semelhante ao lança-chamas comercializado pela The Boring Company, de Elon Musk, capaz de emitir chamas a até três metros de distância.
Após a repercussão do vídeo, Luana Piovani declarou ao portal Splash que ficou estarrecida com as imagens, afirmando que o episódio lhe causou tremores e ânsia. Pedro Scooby, por sua vez, reconheceu que, embora tenha publicado o vídeo na época, hoje não permitiria tal brincadeira.
Histórico de polêmicas envolvendo o empresário
Além do episódio com o lança-chamas e da recente prisão por suspeita de furto, Mendes já se envolveu em outras controvérsias. Em 2023, ele foi acusado de ameaçar e ofender clientes da Hurb em grupos de mensagens, chegando a divulgar dados pessoais de consumidores insatisfeitos com os serviços da empresa. Na época, tais atitudes geraram críticas e questionamentos sobre sua conduta profissional.