Silvio Santos nunca deu muito espaço ao futebol na grade de transmissão do SBT. Com muito sucesso na transmissão da Copa do Brasil de 1995, quando bateu recordes de audiência com a exibição da final entre Corinthians e Grêmio, o canal voltou a investir no esporte em 2003.
Naquele ano, houve uma verdadeira guerra pelos direitos de transmissão do Paulistão com a Globo. Houve partidas que foram exibidas por Globo, SBT e Record – na época, parceira do canal da família Marinho. Depois do sucesso da transmissão da Copa Libertadores, o SBT passou a ver o esporte com novos olhos.
SBT pode investir mais de R$ 500 milhões
Atualmente, o SBT é dirigida por Daniela Beyruti, filha de Silvio Santos e que atua como vice-presidente no SBT. A emissora fez uma oferta significativa pelos direitos de transmissão do Campeonato Brasileiro, propondo pagar R$ 520 milhões por ano para exibir 38 jogos (um por rodada) da Liga Forte União (LFU).
A informação foi divulgada por Gabriel Vaquer no site F5. Esta proposta destaca o interesse crescente da emissora em investir no futebol brasileiro. Para colocar essa oferta em perspectiva, a Globo vai desembolsar R$ 1,02 bilhão por ano pelos direitos de transmissão em TV aberta e TV paga do pacote total da Liga do Futebol Brasileiro (Libra), que inclui oito times, mas exclui o Corinthians.
LFU conta com Corinthians e mais 26 equipes
A competição entre SBT e Globo pelos direitos de transmissão reflete a importância do futebol na programação televisiva brasileira e a busca por audiência e relevância no mercado esportivo. A LFU conta com 27 equipes, com destaques para Corinthians, Athletico-PR, Botafogo, Cruzeiro, Fluminense, Fortaleza, Goiás, Internacional, Sport, Ceará, entre outros. Com os direitos de transmissão, a emissora detentora pode transmitir os jogos em que estas equipes atuarem como mandantes. Um Corinthians x Flamengo na Neo Química Arena poderia ser exibido, por exemplo.