Em Renascer, José Bento (Marcello Melo Jr.) enfrenta uma grande dificuldade após ser expulso de casa por Inocêncio (Marcos Palmeira). Isso ocorreu porque seu pai descobriu que ele não possui licença para atuar como advogado, já que nunca prestou o exame da OAB.
Na novela das nove da Globo, Bento precisa se reinventar para seguir em frente, mas continua recorrendo à malandragem. Recentemente, ele apareceu pintando a escola da professora Lu (Eli Ferreira), explorando a mão de obra de Tião Galinha (Irandhir Santos).
Início da mudança de Bento em Renascer
Segundo Clara Ribeiro, do Observatório da TV, José Inocêncio gradualmente reconsidera e começa a dar oportunidades para Bento se redimir. Além disso, seu romance com Lu não avança, pois a educadora, apaixonada por um ex-namorado de Salvador, não tem interesse nele.
Bento então começa a se envolver com Ritinha (Mell Muzzilo), resultando em um caso cheio de cenas intensas. No entanto, essa relação é uma traição, já que Ritinha continua casada com Damião (Xamã).
Bento enfrenta Damião na novela das nove da Globo
A situação se complica ainda mais quando Ritinha descobre que está grávida de Zé Bento, gerando um grande tumulto. Bento, imaturo e irresponsável, pressiona Ritinha a tirar o bebê, mas ela se recusa.
Enquanto isso, Damião descobre o caso, mas seu casamento com Ritinha já está arruinado. Por isso, ele não toma medidas drásticas contra o amante. Com o tempo, Damião se acalma e apenas exige que Bento cuide bem de Ritinha e assuma a responsabilidade pelo filho que terão juntos.