Em Renascer, José Inocêncio (Humberto Carrão) chega a Ilhéus e desencadeia uma série de reviravoltas. Ao acumular fortuna com a produção de cacau, ele desestrutura inadvertidamente a família de Maria Santa (Duda Santos).
Na novela das nove da Globo, a vida do rapaz passa por transformações rápidas: ao fazer uma promessa a um imponente jequitibá, é miraculosamente salvo da morte por um libanês misterioso e presenteado com terras por Cândida (Maria Fernanda Cândido).
Chegada de José Inocêncio em Renascer
Após anos de árduo trabalho, Inocêncio ascende como um proeminente produtor, despertando a inveja dos coronéis locais, que tramam sua morte, conforme Fábio Augusto, do Observatório da TV. Concomitantemente, o jovem experimenta seu primeiro e significativo amor: Maria Santa.
A pura e inocente Santinha, reclusa em casa e limitando suas conversas à sua humilde mãe, Quitéria (Belize Pombal), consegue, após muita insistência, a permissão de Venâncio para assistir à apresentação do Bumba. Nesse evento, Inocêncio avista Santinha e se apaixona instantaneamente, não conseguindo parar de admirá-la.
A atitude não passa despercebida por Venâncio, que ataca o jovem coronel, deixando-o perplexo diante do ocorrido. Inocêncio, determinado a conquistar Maria Santa, desencadeia uma tragédia na família dela.
Família destruída na novela das nove da Globo
Venâncio, revoltado, impede o casamento e abandona a filha no bordel de Jacutinga (Juliana Paes), desaparecendo ao lado da esposa sem deixar vestígios. A vida da inocente Maria Santa é virada de cabeça para baixo, e ela se vê entregue à dureza do destino e sem uma casa para morar.