Na trama envolvente de Terra e Paixão, a habilidade de Dirceu (Eriberto Leão) em enganar se mostra cada vez mais refinada, especialmente ao manipular sua própria irmã, Irene (Gloria Pires). Em um jogo de astúcia e dissimulação, Dirceu consegue fazer Irene desacreditar os comentários de Marta (Kika Kalache), levando-a a acreditar na sua inocência.
Segundo Sabrina Castro, colunista do Notícias da TV, o manipulador ainda faz com que Irene se sinta culpada por questioná-lo sobre um possível abuso à Petra (Debora Ozório) durante sua infância, invertendo habilmente o jogo de acusações.
Irene confronta Dirceu após alerta da terapeuta
Paralelamente a desconfiança de Irene, a trama se adensa quando Petra e Marino (Leandro Lima) arquitetam um plano para pegar Dirceu em flagrante. A megera, ainda alheia à confissão do irmão sobre seus crimes horrendos, decide confrontá-lo, motivada pela estranha relação que percebe entre ele e sua filha. Sua inquietação a leva até a terapeuta de Petra, mas Marta se vê obrigada a manter o sigilo profissional, apenas aconselhando Irene a observar atentamente toda a família.
Essa visita é o ponto de virada para Irene, que começa a ligar os pontos. Em um confronto tenso com Dirceu, ela exige a verdade. “Você fez algum mal pra Petra quando ela era criança, Dirceu? Responda!“, dirá ela. Dirceu, astuto e cínico, nega veementemente, inclusive se fazendo de vítima e mencionando seu suposto carinho pela sobrinha e a dor que sentiu pela morte de Daniel (Johnny Massaro), apelando para o sentimentalismo de Irene.
Dirceu nega que tenha abusado de Petra, mas cai em armadilha no dia seguinte
Apesar do teatro convincente de Dirceu, Irene persiste em sua inquisição, mas ele permanece firme em sua postura de inocência, prometendo ajudar a entender o comportamento de Petra. “Espera aí, você tá insinuando que eu um dia abusei da minha sobrinha? Dessa menina por quem eu sempre tive tanto carinho, e de quem eu gostaria de ter sido pai?!“, dirá o mau-caráter. Irene, aparentemente convencida ou sem mais argumentos, decide encerrar o assunto e seguir com sua vida, sem imaginar o que está por vir.
A trama, no entanto, toma um rumo explosivo quando, no dia seguinte, Dirceu surpreende a todos ao confessar que realmente fez mal a Petra. Este momento promete ser um divisor de águas na novela, trazendo à tona verdades ocultas e talvez mudando o curso das relações entre os personagens centrais.