Nos próximos capÃtulos da novela A Gata, ocorrerá uma passagem no tempo de alguns anos. Paulo e Esmeralda seguem sendo amigos sem que a famÃlia do rapaz saiba. A amizade vai ganhando outra proporção e os dois se apaixonam.
Paulo pega Esmeralda de surpresa e diz que gosta dela como uma namorada. Ele se declara e Esmeralda fica surpresa que ele goste dela, mesmo sabendo que ela não tem nada para lhe oferecer. Paulo diz que isso não importa, pois ele gosta da essência da moça.
Paulo e Esmeralda se beijam pela primeira vez
Após a declaração, Paulo e Esmeralda trocam o primeiro beijo. Esmeralda fica feliz que pela primeira vez na vida alguém demonstre sentimentos bons por ela. Paulo diz que eles vão se casar um dia e serão muito felizes.
Paulo promete que algum dia mudará a sua vida e ela não precisará mais sofrer nas mãos de Rita ou pedir esmolas. A mocinha começa a sonhar com um futuro diferente. Paulo faz diversos elogios para Esmeralda.
Lorena encontra Paulo e Esmeralda juntos
Após Mariano, irmão de Paulo, o encontrar no barranco com Esmeralda, o rapaz conta tudo para Lorena. A vilã fica furiosa que o filho continue tendo contato com pessoas que ela considera inferiores, pois são pobres. Lorena sai para procurar o filho no barranco informado por Mariano.
Paulo estará com Esmeralda fazendo planos e elogiando a amada. Lorena chega e grita que não vai permitir que eles fiquem juntos. Paulo e Esmeralda levam um susto com a mulher. Lorena insulta Esmeralda e Paulo a defende. O rapaz ignora as ameaças da mãe e a deixa falando sozinha para levar Esmeralda em casa.