Em Pantanal, Zuleica dará a volta por cima e mostrará que leva jeito para os negócios. No fim da trama de Bruno Luperi, Tenório será assassinado por Alcides. O peão cumprirá a profecia dita pelo cramulhão e matará o grileiro com um punhal. Os restos do crápula serão jogados no rio, para as piranhas. Após o falecimento do marido, a enfermeira enfrentará a situação e tomará a frente dos negócios da família. Ela seguirá os conselhos de Marcelo e se tornará sócia de José Leôncio.
Antes de ser morto, Tenório enfrentará dificuldades financeiras e ficará na sarjeta. O grileiro terá todos os seus bens e contas bloqueadas, devido ao embate judicial contra Maria Bruaca. Impedido de fazer movimentações bancárias, ele convencerá Zuleica a vender seu único bem: seu apartamento em São Paulo. A enfermeira acabará caindo na lábia do grileiro, venderá o imóvel e entregará todo o valor nas mãos do vilão.
Ela também pegará todas as suas economias e dará nas mãos de Marcelo, para o rapaz continuar investindo em bois. Sem trabalho e renda, Zuleica tomará o posto de Maria e se tornará a nova Bruaca de Tenório. Ela virará capacho do marido e ficará por conta dos afazeres domésticos.
Zuleica sofrerá o pão que o diabo amassou nas mãos do grileiro. Como se não bastasse, ela ainda perderá um de seus filhos. Roberto será assassinado a sangue-frio por Solano, um matador contratado pelo seu próprio pai. Sedento por vingança, Tenório contratará o homem para dar nos Leôncio, mas acabará perdendo o próprio filho. Logo em seguida, ele também perderá a vida durante um embate com Alcides. O peão acertará as contas do passado com o grileiro.
Zuleica ficará viúva e se manterá firme, mostrando que é uma mulher forte. Ela investirá nas ideias do filho, será sócia de José Leôncio e se tornará uma grande empresária. A enfermeira mudará o destino de sua família e ficará milionária.