Solano é um matador de aluguel que será contratado por Tenório, o criminoso entrará em breve na novela Pantanal e receberá ordens de matar várias pessoas. O grileiro dirá ao sujeito que ele deve exterminar José Leôncio, os filhos do fazendeiro e também matar Alcides e Maria Bruaca.
O jagunço será avisado de que deve tirar a vida de Juma também, já que Tenório está de olho nas terras onde a menina-onça mora. Mas não vai demorar muito para algumas pessoas começarem a desconfiar de Solano e o grileiro fingirá que demitiu o peão, só que ele continuará na região para concluir o ‘trabalho’.
O matador de aluguel irá começar por Juma, ele irá até a tapera e como não encontrará a jovem por lá, ficará escondido esperando pela vítima. Perto de dar à luz, a mocinha a esta altura estará morando novamente na fazenda do sogro, mas decidirá voltar para sua tapera assim que sentir as primeiras contrações.
Juma quer dar à luz sozinha, mas quando chegar em casa irá se deparar com o sujeito que a fará de refém. Solano dirá à jovem que vai esperar a criança nascer para matar mãe e filha.
Aproveitando uma distração do criminoso, Juma partirá pra cima dele e vai virar onça, deixando o sujeito desfigurado após atacá-lo com suas garras afiadas.
No dia seguinte, Muda e Tibério irão até à tapera para verem se está tudo bem com a filha de Maria Marruá e irão encontrar Juma levando o corpo de Solano para o rio. Juma avisará ao casal que jogará o maldito no rio para as piranhas comê-lo.
Muda e Tibério ficarão chocados com o que aconteceu, mas no final tudo dará certo e Juma terá sua filha à beira do rio, contando com a proteção do Velho do Rio.