José Lucas ainda passará por alguns perrengues na novela Pantanal e um deles será em relação à Érica. Inclusive o personagem de Irandhir Santos desistirá do casamento com a loira, voltando para a fazenda do pai.
De volta ao Pantanal, o peão será baleado por Solano, um matador de aluguel contratado por Tenório, que terá a missão de acabar com José Leôncio e os filhos. Zé Lucas ficará gravemente ferido, mas conseguirá sobreviver ao atentado graças à ajuda do Velho do Rio.
O ancião encontrará o neto baleado e o levará para a tapera de Juma, onde cuidará do ex-caminhoneiro até que ele se recupere totalmente. Enquanto isso na fazenda, José Leôncio ficará preocupado, sem ter notícias do filho e começará a desconfiar que Tenório possa estar envolvido no sumiço do peão.
José Lucas, ainda sob os cuidados do avô, dirá que fica pensando sobre seu futuro após ter passado por tantas coisas e ouvirá uma previsão do Velho do Rio: “Você vai seguir de encontro ao seu destino, como as águas desse rio“.
O irmão de Jove se mostrará desanimado, alegando que seu destino é um rio que não leva a lugar nenhum, mas a entidade aconselhará o neto a correr atrás de seus sonhos.
A esta altura, Zé Lucas já estará pensando em entrar para a política e, com esse conselho do avô, terá certeza que é esse o caminho que deverá seguir, mas confessará que tem medo. Mais uma vez o Velho do Rio aconselhará o neto a não desistir, pois tem certeza que ele tem plena condição de conseguir atingir seu objetivo.