José Lucas não consegue conter a paixão que sente por Juma, ele nem se importa com o fato dela ser namorada de seu irmão e está sempre indo atrás da cunhada, mas em breve o ex-caminhoneiro desistirá da menina-onça.
Nos próximos capítulos uma nova personagem chegará à novela e mexerá com o coração do peão. O filho de José Leôncio ficará encantado pela mulher e esquecerá Juma de uma vez por todas.
Erica é jornalista e irá até o Pantanal para fazer uma reportagem sobre a região, indo se hospedar justamente na fazenda dos Leôncio, desta forma ela espera entender melhor como é a vida de um fazendeiro no Mato Grosso do Sul.
A jornalista logo despertará a atenção de Zé Lucas que logo se oferecerá para levar Erica para um passeio no rio, assim ela poderá ver de perto as belezas do Pantanal. E será a partir deste passeio que os dois começarão um relacionamento, iniciando um namoro.
E não vai demorar muito para a jornalista avisar ao peão que precisará voltar para São Paulo, alegando que ela tem uma vida bem diferente na cidade grande, por isso não poderão continuar com o romance, deixando Zé Lucas arrasado.
Mas depois de algum tempo Érica retornará ao Pantanal grávida e dizendo que o ex-namorado deve assumir a criança. O pai de jornalista, que é deputado, estará acompanhando a filha e fará pressão para que o filho de José Leôncio assuma o neto.
José Lucas acabará sendo pressionado a casar-se com a jornalista e ainda viajar para São Paulo com ela para reconhecer a paternidade do bebê, cedendo à pressão do sogro.
O que Zé Lucas nem imagina é que ele está sendo vítima do golpe da falsa barriga, pois Érica inventará que estar grávida, contando com o apoio do pai, para colocarem as mãos na fortuna de José Leôncio.