Nos próximos capítulos do folhetim de Bruno Luperi, uma nova personagem aparecerá na trama para mexer com os sentimentos de José Lucas. Ambos vão viver um romance, e o peão desistirá de Juma por um tempo. Porém, depois de alguns meses, prestes a subir no altar, o ex-caminhoneiro se dará conta que caiu em um golpe.
Érica chegará no folhetim e dirá ser uma jornalista que pretende fazer uma reportagem sobre o pantanal. A bela ficará hospedada na fazenda de José Leôncio para conhecer de perto a vida do pecuarista.
A beleza da jovem acabará despertando o interesse de José Lucas, que vai se oferecer para ir com ela durante um passeio no rio. Os dois ficarão cada vez mais próximos e eles começarão a viver um romance. O peão até conseguirá tirar Juma da cabeça quando tiver a oportunidade de se entregar para outra pessoa.
Porém, quando as coisas pareciam estar caminhando para se tornar algo mais sério, Érica comunica que deve deixar o bioma em breve e retornar para a sua casa em São Paulo. A bela dirá que ela e o ficante são de mundos muito diferentes, logo, a relação deles não tem como dar certo. O herdeiro do fazendeiro ficará sem chão com a partida da jornalista.
Quando se passar alguns meses na trama, Érica voltará ao Mato Grosso do Sul, grávida de Zé Lucas e acompanhada do pai, um homem rico e que tem interesse em estreitar laços com José Leôncio, visto que ele é candidato a deputado federal e pretende ser visto como defensor da natureza. O homem exige que a herdeira seja reparada pela gravidez, e o ex-caminhoneiro aceitará se casar com ela.
Os três voltarão juntos para São Paulo, mas logo o rapaz descobrirá que a gestação da amada era uma farsa e que ele foi vítima de um golpe antigo: o famoso ‘golpe da barriga’.