O documentário America’s Next Top Model: Choque de Realidade expõe os bastidores do programa apresentado por Tyra Banks e traz revelações de Shandi Sullivan sobre sua participação em 2003. A ex-modelo relatou que as gravações em Milão, anteriormente tratadas como um caso de traição, envolveram uma situação de violência sexual enquanto ela estava inconsciente.
Segundo o depoimento de Shandi, a produção do reality show filmou todos os momentos do encontro com modelos italianos, que foi regado a grandes quantidades de vinho. Ela afirmou que não tinha consciência do que ocorria devido ao seu estado físico e que ninguém interveio para interromper o que estava sendo registrado pelas câmeras.
O episódio exibido na época focou na crise emocional da participante e em sua ligação telefônica para o namorado, Eric, após o ocorrido. Shandi declarou que a equipe dificultou seu acesso ao telefone e utilizou o momento de vulnerabilidade para gerar conteúdo dramático para a atração televisiva.
O posicionamento da produção
A criadora do programa, Tyra Banks, participou do documentário e afirmou que é difícil comentar detalhes específicos da produção por não ser sua área direta de atuação. Ela defendeu que o programa não exibiu a totalidade dos fatos ocorridos naquela temporada, embora não tenha apresentado pedidos de desculpas formais à ex-participante.
O produtor Ken Moch comentou que o material foi editado para suavizar as cenas antes de serem levadas ao ar em 2004. Ele justificou a abordagem afirmando que as candidatas sabiam que seriam filmadas integralmente e classificou o episódio como um momento icônico da história do reality.
Consequências e vida atual
Após o encerramento da competição, Shandi Sullivan retornou ao trabalho em uma farmácia e enfrentou hostilidades nas ruas devido à forma como sua imagem foi editada. O relacionamento com seu namorado da época terminou algum tempo depois em função da pressão pública gerada pela repercussão do programa.
Atualmente, Shandi Sullivan gerencia uma empresa de joias no Brooklyn e atua como apresentadora em um podcast sobre cultura pop. A série documental da Netflix também aborda outros comportamentos controversos da produção, incluindo humilhações e modificações físicas impostas às jovens competidoras ao longo das temporadas.