Em Pantanal, José Leôncio (Marcos Palmeira) vai começar a ter atitudes surpreendes após descobrir que tem um problema de saúde. O Rei do gado terá viajado a São Paulo e recebido a notícia de que precisará passar por uma cirurgia, porém evitará se submeter ao procedimento.
Em capítulos próximos da trama adaptada por Bruno Luperi, José Leôncio deixará Tadeu (José Loreto) pasmo quando o pai lhe pedir para limpar a sela de prata do velho Juventino. A surpresa se dará pelo fato de que até então o boiadeiro vinha mantendo o objeto guardado.
José Leôncio ainda surpreenderá a família quando reunir os filhos para marcarem de ir juntos em uma último comitiva. O ricaço pretende fazer a exploração do pantanal na companhia de Tadeu, Jove (Jesuíta Barbosa) e José Lucas (Irandhir Santos).
Outra atitude de José Leôncio que pegará todos de surpresa é o pedido de casamento que ele fará a Filó (Dira Paes). Até então, o magnata vinha se mantendo hesitante em formalizar a união com a ex-prostituta. O casório ficará marcado para quando o fazendeiro voltar a comitiva com os filhos.
Vale destacar que José Leôncio e Filó se casarão com Tadeu e Zefa (Paula Barbosa). Contudo, a felicidade da governanta durará pouco. Isso porque seu marido falecerá no dia seguinte à cerimônia de casamento.
José Leôncio morrerá vítima de um infarto após sentir uma forte dor no peito. O boiadeiro encontrará o Velho do Rio (Osmar Prado) pela primeira vez quando falecer. Ele, inclusive, tomará o lugar da entidade quando os dois se virem e conversarem.