Em Pantanal, o personagem de Irandhir Santos se encantou perdidamente por Érica (Marcela Fetter) logo depois que a jovem jornalista chegou ao campo para fazer matérias acerca do bioma em que o peão vive com a família.
A paixão de José Lucas por Érica foi instantânea. Contudo, o romance acabou indo além do que se esperava, pois a jovem, que havia voltado para sua cidade de origem, retorna ao pantanal afirmando que está grávida do filho de José Leôncio (Marcos Palmeira).
José Lucas se sente no dever de assumir a criança e de se casar com Érica. O filho mais velho de José Leôncio irá para São Paulo e se unirá a Ibrahim (Dan Stulbach), pai de sua noiva, se afastando do genitor e do resto da família.
José Leôncio ficará bastante chateado ao ver no jornal que seu filho irá entrar para a política para agradar o sogro, que é deputado em São Paulo. O clima entre o boiadeiro e o herdeiro pesará ainda mais quando o rapaz lhe disser que o casamento acontecerá na cidade de sua noiva.
José Lucas irá telefonar para o pai para contar sobre o local do casório e receberá uma resposta bastante desagradável do Rei do Gado, pois ele dirá que não se fará presente na cerimônia de matrimônio do herdeiro. Assim, o peão se sentirá rejeitado pelo genitor.
Vale destacar que José Lucas não chegará a se casar com Érica e retornará para o pantanal. Érica irá perder o bebê que espera e fingirá que nada aconteceu na tentativa de evitar que o então noivo desista da cerimônia, mas isso será em vão.
A novela está sendo adaptada por Bruno Luperi e vem sendo exibida na Globo, ao contrário da primeira versão, que foi ao ar na Manchete.